Canotajul este sportul nautic practicat in ambarcatiuni puse in miscare de rame fixe sau mobile. Practicarea canotajului influenteaza pozitiv mobilitatea articulara si a coloanei vertebrale, favorizand dezvoltarea armonioasa a corpului. Primul concurs de canotaj a avut loc in anul 1756, strabatandu-se pe Tamisa, distanta dintre Chelsea si Londra. Canotajul a fost inclus ca sport olimpic la olimpiada din anul 1900.
In tara noastra, canotajul este unul dintre cele mai vechi sporturi. In secolul XIX, un grup de studenti din Timisoara reintorcandu-se in tara, infiinteaza in anul 1864 „Societatea de luntrisoare”.
Anul 1866 marcheaza la Sulina startul unui alt concurs de canotaj, acest fapt ajutand ca aceasta disciplina sportiva sa se extinda.
Prima participare la un mare concurs international, a avut loc in 1912 la Istanbul, unde romanii se remarca prin rezultatele bune obtinute.
In 1925, se infiinteaza la Arad „Comisia de Sporturi Nautice din Romania”. Aceasta depune, in anul 1927, cererea de afiliere la „Federatia Internationala de Canotaj” iar congresul din 19 august 1927 aproba afilierea „Federatiei Societatilor Sportive din Romania” ca membru extraordinar al FISA.
Romania participa oficial la o competitie internationala, la „Campionatul European de la Belgrad”, in anul 1932, unde a fost reprezentata la doua probe masculine de 4+ si 2x.
Romania a fost prezenta prima data la Jocurile Olimpice in proba de 8+1 la editia Helsinki 1952.
In 1955, la Campionatul European de la Gand, in proba masculina de 4- , Romania a cucerit prima medalie de aur , iar fetele obtin in anul 1962, la Campionatul European de la Grunau, medalia de aur in proba de 4+.
La Campionatele Mondiale prima medalie de aur este obtinuta in anul 1970 la St.Catharines, in proba de 2+1, iar fetele obtin prima medalie de aur la Campionatul Mondial in 1974, la Lucerna, in proba de 2-.
Prima medalie de aur la Jocurile Olimpice este cucerita la editia Moscova-1980, in proba de lux de catre Sanda Toma, iar la editia Los Angeles-1984, echipajul masculin de 2-, obtine prima medalie de aur la masculin.
La ora actuala canotajul romanesc este destul de popular si dezvoltat. 900 sportivi si 60 de antrenori sunt legitimati in sectiile de canotaj de pe teritoriul Romaniei.
Sectiile sunt impartite astfel: 8 sectii in Bucuresti, 5 la Constanta, 5 la Piatra Neamt, 4 la Timisoara , 3 la Calarasi, 2 la Iasi , 1 la Botosani, 1 la Deva, 1 la Falticeni, 1 la Suceava, 1 la Tg. Mures, 1 Orsova, 1 Drobeta Turnu Severin si 1 Ilfov.
Efortul sportivilor si antrenorilor romani, care mentin aprinsa flacara canotajului romanesc, se vor vedea pe viitor. In ajutorul lor vin fostii mari sportivi care au facut legenda in canotaj si care sprijina sportul nautic in continuare. Mai jos prezentam 2 exemple de astfel de sportivi; ei nu sunt exemple singulare, dar sunt printre cei mai reprezentativi.
Ivan Patzaichin – cvadruplu laureat cu aur la Jocurile Olimpice de vara din 1968, 1972, 1980 si 1984 si triplu laureat cu argint.
O adevarata legenda a sportului romanesc, Patzaichin s-a nascut in satul Mila 23, comuna Crisan, Romania. Ivan si-a inceput cariera la Clubul Sportiv Dinamo Bucuresti in luna martie 1967. A facut parte din Clubul Sportiv Dinamo Bucuresti timp de 43 de ani, 18 ani in calitate de sportiv si 25 ani ca antrenor. In 1983 a terminat Institutul de Educatie Fizica si Sport. A participat la 5 editii ale Jocurilor Olimpice de Vara: Mexico 1968, Munchen 1972, Montreal 1976, Moscova 1980 si Los Angeles 1984. La cele cinci editii a cucerit 7 medalii: 4 de aur (C-1 1000 m: 1972, C-2 1000 m: 1968, 1980, 1984) ).si 3 de argint (C-2 500 m: 1980, 1984; C-2 1000 m: 1972).
Elisabeta Lipa – Maestra emerita a sportului romanesc s-a nascut in anul 1964 in satul Candesti din Bucovina . Eleva in anul al II-lea la Liceul “Mihai Eminescu” din Botosani viata ei a luat o turnura decisiva cand antrenoarea clubului bucurestean Olimpia facea o selectie in liceul ei. Fata de peste 1.80 facea baschet si i s-a parut antrenoarei Ileana Pavel ca are sanse sa reuseasca in acest sport si nu s-a inselat nicio secunda. Fire ambitioasa , ea si-a facut debutul la varsta de 19 ani la Jocurile Olimpice de vara de la Los Angeles, California. A obtinut 5 medalii de aur, 2 de argint si una de bronz la sase Olimpiade, a fost de 25 ori campioana a Romaniei.
In anul 2000, a fost declarata cea mai buna canotoare a secolului de catre Federatia Internationala de Canotaj. In prezent, este presedinte al Federatiei Romane de Canotaj si presedinte al Clubului Sportiv Dinamo Bucuresti.
Palmaresul Elisabetei Lipa:
- Aur la JO 1984 la 2 vasle
- Argint la JO 1988 la 2 vasle
- Bronz la JO 1988 la 4 vasle
- Aur la CM 1989 la 2 vasle
- Aur la JO 1992 la 1 vasle
- Argint la JO 1992 la 2 vasle
- Aur la JO 1996 la 8 plus 1
- Aur la JO 2000 la 8 plus 1
- Argint la CM 2003 la 8 plus 1
- Aur la JO 2004 la 8 plus 1
Noua generatie de canotori vine din urma si calca pe urmele acestor legende ale canotajului romanesc si international. In anul 2009 Romania a cucerit la Campionatul Mondial de canotaj doua medalii de argint. La Campionatele Europene, echipajele de fete 8+1 si 2 – au adus Romaniei doua medalii de aur si o medalie de bronz in proba de 4x.
Noi generatii de sportivi romani valorosi se impun in lumea canotajului mondial contemporan si aspira la gloria legendelor.